La chasse aux automates

Il existe même un site internet créé par des aficionados (automates-anciens.com) qui s'est fixé pour but de "rendre hommage aux horlogers-mécaniciens de génie qui, dans l'Europe du XVIIIème et XIXème siècle, essayèrent de découvrir le secret de la vie en donnant naissance à des créatures extraordinaires d'une très grande complexité mécanique". Et de citer les automates et androïdes de Vaucanson, androïdes des Jaquet-Droz, les têtes parlantes de l'Abbé Mical, le faux automate et la machine parlante du Baron Von Kempelen, les automates à pendule des Maillardet, l'automate androïde de Kintzing, l'automate écrivain de Von Knauss, automates truqués de Robert-Houdin, automates "pygmées" de Stèvenard etc. Ce site très riche déploie des trésors de connaissances sur ces objets magiques...

Par Jacques de Pradines - Le Figaro Patrimoine du 20 juin 2003.

A propos de quelques automates de Robert-Houdin

Dans la même veine artistique, j'ai relevé un documentaire vidéo sorti en France il y a quelques années et intitulé " Robert-Houdin, une vie de magicien ". Ce film de 53 minutes, de nouveau disponible à la vente et proposé par TIL Productions, a été réalisé par Jean-Luc Muller, réalisateur spécialisé dans les films ayant pour sujet l'illusionnisme. Il raconte fidèlement la vie scientifique, technique et artistique du maître dont le personnage est interprété avec talent par l'illusionniste Pierre SWITTON. On peut y voir fonctionner, à travers une fidèle reconstitution des spectacles du célèbre magicien de Blois, des illusions, des automates et des pièces mécaniques musicales, conçues et fabriquées par celui que l'on surnomma " Le rénovateur de la magie blanche " et restaurés par les soins des collectionneurs-propriétaires actuels...

Musiques mécaniques vivantes - Philippe Sayous - 4 ème trimestre 2002.

Automates musicaux

Passionné d'automates, Philippe Sayous propose dans ses locaux des boîtes à musique de la société Reuge Music. On y retrouve des boîtes dont les motifs en marqueterie ont parfois nécessité jusqu'à 15 essences de bois différentes. Le mouvement qui anime les boîtes à musique offre un à plusieurs airs selon le nombre de lames. Sur certains modèles, le cylindre est interchangeable et permet de changer d'air "comme de disque".

Montres Passion - Anonyme - Printemps 2003.

Anciens, vous avez dit automates anciens?

"Philippe SAYOUS vient de lancer un site Internet consacré aux androïdes et animaux artificiels : automates-anciens.com, un complément aux documentaires qu'il a tournés sur le sujet et dont le dernier en date, Les androïdes Jaquet-Droz , concourt au Festival International du Film d'Art et Pédagogique à l'UNESCO. L'occasion pour l'internaute de se renseigner sur des chefs-d'oeuvre de technique et de précision, que Philippe SAYOUS pose en prémices des recherches actuelles sur l'intelligence artificielle."...

Par Marie Béloeil - Le Monde interactif - 12 décembre 2001.

Automates d'antan

"Automates anciens", site de la société TIL Productions, rassemble les inventions des horlogers-mécaniciens qui donnèrent naissance à des créatures mécaniques étonnantes au cours des siècles derniers. On y retrouve les automates de Jacques de Vaucanson, et, notamment, son fameux canard mécanique constitué de 4000 pièces, qui mange et qui digère."

La Recherche - Spécial les nouveaux robots - Février 2002.

Au-delà des outrages du temps

"L'histoire des androïdes (Jaquet-Droz) fait aujourd'hui l'objet d'un documentaire-fiction sur support vidéo. Il y est question de maîtrise de l'art horloger, certes, mais aussi de tout ce qu'il apporta à l'étude du corps, humain ou animal, dans un siècle qui se passionnait pour la découverte médicale et les "mécanismes de la vie". Car ces automates avaient non seulement une fonction réelle mais leur "vie" imitait aussi la nature au plus près. Ainsi découvre-t-on Marianne qui "respire" et suit du regard ses mains, qu'elle pose véritablement sur le clavier pour en sortir une harmonie, ou le processus d'ingestion, de digestion et de déjection des graines chez un "canard digérateur". Au-delà de l'amusement ou de l'instruction du public, la recherche sur l'automation permit une formidable avancée dans la fabrication des prothèses mécaniques.

Le documentaire permet aussi de plonger dans les entrailles des automates Jaquet-Droz et d'y découvrir certains de leurs fonctionnement..."

Par L.J. - Montres passion - Novembre 2001.

Deux K7 vidéo sur les automates de Neuchâtel

"Le tout récent film en couleurs de 40' de Philippe SAYOUS est un modèle du genre : il montre ces automates à l'oeuvre, explique clairement leur fonctionnement et leur histoire, et les replace dans leur contexte historique.

Il est coproduit par les musées de Neuchâtel, de la Chaux de Fonds et le fabricant actuel d'horlogerie de luxe Jaquet-Droz, qui commercialise d'ailleurs un automate écrivain réalisé par François Junod. Un joli cadeau pour les fêtes!

TIL-Talia films commercialise également une réédition en vidéo (26') du film tourné en 1978 par Jean Cadran sur la restauration de la musicienne de Jaquet-Droz, visible au musée de Neuchâtel. Ce film fut conçu par olivier ROUX qui y apparaît longuement en compagnie du restaurateur Dominique Loiseau.

Les diverses étapes de la restauration de la musicienne (mécanisme, corps, habillement) y sont décrites avec une certaine poésie..."

Par Philippe Rouillé - Musiques mécaniques vivantes - 4ème trimestre 2001.

Les androïdes

"Pour mes amis collectionneurs et amis magiciens, je suis heureux de vous informer de la découverte d'une cassette très intéressante qui m'a été envoyée par Monsieur Olivier ROUX, producteur d'émissions musicales à Radio France et spécialiste d'instruments de musique mécaniques, d'orgues de Barbarie et d'automates.

Cette cassette, que je conseille d'avoir dans vos archives, concerne les androïdes Jaquet-Droz, grand maître horloger suisse. Ce film relate la vie et l'oeuvre d'un artiste qui excelle dans l'art et la création d'automates.

La première partie de cette vidéo concerne les oeuvres de Vaucanson et ses premiers androïdes exécutés en 1730 comme le canard qui rendait par ses voies naturelles, la nourriture digérée. La réalisation de ce petit laboratoire chimique est présentée dans le film d'une façon très instructive.

Ce film comporte une deuxième partie concernant tous les secrets ou fonctionnements des androïdes Jaquet-Droz

Le réalisateur a reçu le 1er prix du documentaire en 1994 consacré aux automates du XIX ème siècle."

Par Max TASSEL - Revue de la prestidigitation - Novembre-décembre 2001.

Waïkiki le palais enchanté

"Il s'agit d'un spectacle féerique conçu pour les enfants de 3 à 6 ans, réalisé en partie avec des automates du XIX ème siècle. Un belle idée qui donne lieu à un "film-spectacle" divertissant aux numéros variés (clowns, marionnettes, magie, théâtre de lumière noire, carrousel, sculpture sur ballons...)".

Par Marinca Villanova - Le Monde de l'éducation - Juin 1999.