Vaucanson e o seu tocador de flauta
A enciclopédia fizera de Vaucanson um meio deus e celebrara-lhe, pelos seus autómatos extraordinários. Pela primeira vez, seres artificiais eram capazes, devido ao génio do cérebro humano, de tocar perfeitamente um instrumento musical ou de se comportar como verdadeiros seres humanos. Voltaire considerava mesmo Vaucanson como o rival de Prometeu.
O ousado Vaucanson, rival de Prometeu,
parecia imitar a força da natureza,
pegar o fogo dos céus para animar os corpos.
|
Jacques de Vaucanson |
Mecânico e relojeiro de talento, Jacques
de Vaucanson tornara-se célebre, da Inglaterra à
Rússia, pela sua criação de andróides
sofisticados. Também foi o inventor do tubo
de borracha, da profissão
de tecelão, da corrente sem fim, etc. Nascido em Grenoble, em 1709, Jacques Vaucanson, desde cedo, mostrara-se dotado para pôr em funcionamento relógios e mecanismos relojeiros dos habitantes do seu bairro. Verdadeiro pequeno mágico, Vaucanson era capaz de realizar, desde novo, peças relojeiras bastantes complexas. Foi em Paris, em 1728 e 1731, que Vaucanson começara os estudos de música, de física, de anatomia e de mecânica. Nesta época, ele conhecia um célebre chirúrgico ligado ao Hôtel Dieu de Rouen, Claude-Nicolas Le Cat, querendo fazer progredir os conhecimentos em anatomia com a realização "de anatomias vivas". |
Um outro chirúrgico, François Quesnay, encorajara Vaucanson a criar seres artificiais, para pôr em evidência a maioria das funções biológicas no ser humano ou no ser animal.
A partir de 1733, Vaucanson consagrara-se ao seu pimeiro andróide: "o tocador de flauta", que terminara quatro anos mais tarde. No ano seguinte, abriu ao público parisiense a porta da sua exposição, no grande salão do Hôtel de Longueville. Embora o preço elevado do bilhete, fora um triunfo.
|
Vaucanson dera a conhecer à Academia Real das Ciências a sua criação, por meio de um Memorial. Eis as conclusões que foram tiradas desta instituição: " Tendo a Academia ouvido a leitura de um Memorial do Senhor Vaucanson, contendo a descrição de uma estátua de madeira, copiada do fauno de mármore de Coysevox, que toca flauta, e que, através dela, executa doze melodias diferentes com grande precisão. Esta mereceu a atenção do público, onde uma parte da Academia foi testemunha, julgando que a máquina extremamente engenhosa, que o autor deveria de utilizar meios simples e novos, tanto para atribuir aos dedos desta figura os movimentos necessários, como modificar o vento que entra na flauta, aumentando ou diminuindo a rapidez das diferentes sintonias, variando a posição dos lábios e fazendo mexer uma válvula, que faz funcionar a língua; enfim, imitando, através da arte, tudo o que |
|
o homem é obrigado a fazer. Embora isso, a dissertação do Senhor Vaucanson tinha toda a clareza e precisão que esta máquina era susceptível, o que prova a inteligência do autor e os seus grandes conhecimentos nas diferentes partes da mecânica.
Um folheto de exibição da época fornece-nos detalhes suplementares: "Trata-se de um homem de altura normal, vestido à selvagem, jogando doze melodias com a flauta, com os mesmos movimentos dos lábios, dedos e sopro da boca, como um homem vivo.
O duque de Luynes, crónico na corte do rei, escrevera nos seus memoriais: "O que faz esta máquina singular, são os sons que se encontram mais ou menos inchados e que podemos substituir uma outra flauta contra a que ele toca... O sopro sai mesmo da sua boca e são os dedos que tocam. Os dedos são de madeira, com bocados de pele nos sítios para tapar os buracos. A figura também é de madeira, fora os braços que são de cartão.
|
|
"O andróide, que media 1 m 78 , estava sentado num
rochedo, situado em cima de um pedestal, como uma estátua. Guarnecido de picotes, ele enviava impulsões de 15 alavancas que comandavam, por meio de correntes e fios, o débito dos reservatórios de ar, o movimento dos lábios, da língua e da articulação dos dedos. |
|
O principal objectivo da concepção do flautista era o de estudar a respiração humana. Catherine Cardinal, do Musée National des Techniques, no prefácio da dissertação do "Mecanismo do flautista autómato" de Vaucanson, fornece-nos alguns detalhes sobre o complexo mecanismo de fragmentação e de modulação da intensidade da melodia: "Novos sopros comunicavam uma melodia, mais ou menos fraca, com três tubos ligados a três pequenos reservatórios, situados no peito do flautista. Nesse local, eles reuniam-se para formar um só tubo, que chegava até à boca do flautista, onde os lábios deixavam passar, um pouquinho de ar quando ele os abria. No interior da cavidade bucal, estava disposta uma lingueta móbil, abrindo e fechando a passagem do vento." |
O mecanismo detalhado |
Por volta de 1738, o sucesso do talentuoso músico diminuira. Vaucanson reuniu-lhe, então, dois outros autómatos, afim de relançar o interesse da sua exposição. E foi novamente um sucesso.
|
Os três autómatos reunidos para a ocasião das exposições itinerantes. |
O segundo autómato, descreve-nos o mesmo prospecto. Era um "homem de altura natural, vestido à pastor provençal, tocando 20 melodias diferentes na flauta provençal (também chamada galoubet) numa mão e o tamborim na outra, com toda a precisão e perfeição, como um tocador hábil". |
|
O tocador de galoubet |
Existe muito pouca documentação sobre este autómato. No entanto, este, de pé, em cima de um pedestal, devia dispôr de um mecanismo muito complexo, já que tocava dois instrumentos de música diferentes e que a flauta Provençal era, segundo o mecânico, o instrumento "mais ingrato e o mais falso que havia". Em todo o caso, ele fez o seguinte comentário: "Uma descoberta curiosa ligada à construção deste autómato, é o galoubet. É um dos instrumentos mais cansativos para o peito, onde os músculos fazem por vezes um esforço equivalente a 56 libras..." O terceiro autómato, não foi um andróide, mas, diz-nos o prospecto: "um pato artificial de cobre dourado, que bebe, come, grasna, chafurda na água e faz a digestão como um pato vivo". Graças à transparência do seu abdómen, os espectadores podiam mesmo seguir o processo de digestão, através da goela até ao esfíncter, que expulsava uma espécie de papa verde. |
Em 1741, Rigollay de Juvigny fez a seguinte descrição acerca do mecânico do volátil: "Era permitido a toda a gente de olhar para o interior do pedestal, onde estavam todas as rodas, alavancas e fios, que comunicavam das pernas do animal até todas as diferentes partes do seu corpo, que também estavam a descoberto. Um peso, como no flautista, era a única potência que fazia e mantinha o movimento".
|
Vaucanson fez, ele próprio, uma descrição do seu pato, logo após a sua dissertação sobre o mecanismo do flautista autómato: "Os novos autómatos, Senhor, que conto expôr na Segunda-Feira de Páscoa seguinte, e aos quais se juntará o meu fautista, são 1° um pato, no qual represento o mecanismo das vísceras, destinadas a |
|
funções como a bebida, a comida e a digestão; o jogo de todas as partes necessárias para estas acções está exactamente imitado. Ele estica o pescoço para ir buscar o milho à mão, engole-o, digere-o e leva-o para as vias ordinárias, todo digerido; todos os gestos de um pato que come com precipitação, e que dupla a velocidade da sua goela, para fazer passar a comida até ao estômago, |
são copiados, segundo a natureza. O alimento é aí digerido como nos verdadeiros animais, por dissolução, e não por trituração, como mostram vários físicos; mas é o que faço e mostro nesta ocasião. A matéria digerida no estômago é conduzida para os tubos, como as tripas no interior de um animal, até ao ânus, onde existe um esfíncter, que faz de abertura."
" Não pretendo mostrar esta digestão, como uma digestão perfeita, capaz de fazer do sangue e das partes alimentadoras para o sustento do animal; não teria graça, penso, fazer-me essa censura. Só pretendo imitar a mecânica desta acção em três partes: 1° a de engolir o milho, 2° a de macerar, cozer ou dissolver; 3° a de o fazer sair de uma maneira sensível".
No entanto, tive que ter meios para fazer estas três acções; e os meios merecerão, talvez, alguma atenção da parte daqueles que pedirem mais. Eles verão os expedientes que empregàmos para fazer com que o pato artificial engolisse o milho, o aspirasse até ao estômago. Aí, num pequeno espaço, construir um laboratório químico, para decompôr as principais partes integrantes, e fazê-lo sair à vontade, por circunvoluções de tubos, até uma extremidade oposta do seu corpo. Não creio que os anatomistas desejem algo sobre a construção destas asas.
|
O mecanismo do pato, atribuído a Vaucanson. |
Imitou-se, osso a osso, todas as iminências que eles chamam de apófises. Elas são regularmente observadas, como as diferentes charneiras: as cavidades, as curvas, os três ossos que compõem a asa, estão aí bastante distintos. O primeiro, que é úmero, tem um movimento de rotação em todos os sentidos, com o osso que faz ofício de omoplata; o segundo osso, que é o cúbito, o da asa, tem um movimento juntamente com úmero por meio de uma charneira, que os anatomistas chamam par-gingline; o terceiro, |
que é rádio, anda à volta numa cavidade de úmero, e está atado pelos outros pedaços, feitos de pequenos ossos da ponta da asa. O mesmo se passa no interior do animal. A inspecção da máquina mostrará melhor a imitação da natureza, do que um longo detalhe, que mais se parece com uma explicação anatómica".
"Para que os movimentos destas asas não se pareçam com aqueles que vemos nas grandes obras de arte do Galo e do Relógio, de Lyon e Estrasburgo, toda a mecânica do pato artificial será vista a descoberto. Visto que o meu desenho é demonstrativo, será melhor que mostrar simplesmente uma máquina. Talvez, algumas senhoras, ou pessoas que só gostem do exterior dos animais, tivessem gostado mais de o ver todo coberto; mas embora que me o tivessem pedido, não quis mudar de ideia, para que o interior da obra se veja por completo."
"Penso que as pessoas atentas, sentirão dificuldade em compreender, que houve muitos movimentos diferentes a realizar no meu autómato; como, quando ele se levanta com as patas, e vira o pescoço para a direita e para a esquerda. Eles conhecerão todas as mudanças dos diferentes pontos de apoio; verão mesmo, que o que me serviu de ponto de apoio para uma parte móbil, torna-se, por sua vez, móbil nessa parte, e, em seguida, torna-se fixo; por fim, descobrirão uma infinidade de combinações mecânicas."
Quando os visitantes forem menos numerosos, Vaucanson levara a cabo uma digressão triunfal por toda a França, depois, em Itália e Inglaterra.
Ele acabar-se-á por se desinteressar, bastante rapidamente, dos seus autómatos porque, nomeado Inspector Geral das Manufaturas de seda em 1741, fora encarregado de reorganizar a indústria françesa da seda. Isto, levara-o a construir numerosas máquinas, como também, ferramentas aperfeiçoadas destinadas à sua fabricação.
No entanto, durante cerca de 40 anos, ele mantinha o projeto de fabricar "uma figura autómato, que imitara com os seus movimentos, as operações animais, a circulação do sangue, a respiração, a digestão, o jogo dos músculos, tendões, nervos, etc".
Este projecto poderia ter sido realizado, porque ele inventara o tubo de borracha permitindo fabricar um aparelho circulatório para o seu autómato. Até que a morte o levara, em 1782.
Hoje em dia, não resta mais nada dos seus autómatos, salvo algumas fotografias expostas sobre placas de vidro, tiradas em 1850. O pato acabara queimado num museu de Nijninovgorod, na Rússia, à volta de 1879. Os dois músicos autómatos foram perdidos ou destruídos, em princípios do século XIX.
|
Nas suas confidências, Rober-Houdin, célebre mágico, mecânico, e construtor de autómatos do segundo Império, explica que teve que restaurar o pato de Vaucanson, afim de poder apresentá-lo em 1844, em Paris, na ocasião da exposição internacional. Para esta ocasião, ele fez uma descoberta estupefacta: "Para minha grande admiração, apercebi-me, que o ilustre mestre não tinha desdenhado recorrer a um artifício, que eu não teria desaprovado numa volta de descamoteação. A digestão, a força do seu autómato, a digestão, tão pomposamente anunciada na sua dissertação, não passava de uma mistificação, um verdadeiro pato, enfim. Decisivamente, Vaucanson não era somente o meu mestre em mecânica. Devia inclinar-me também para o génio, para a descamoteação... Apresentava-se ao animal, um vaso, no qual estava o milho coberto de água. |
|
|
|
O movimento do bico a chafurdar, dividia a comida e facilitava a sua introdução num tubo colocado no bico inferior do pato; a água e o milho, sendo aspirados, caíam numa caixa colocada na barriga do autómato, a qual se desvaziava todas as três ou quatro sessões... A evacuação era preparada em avanço; uma espécie de papa, composta de miolo de pão pintado de verde, era levada para uma pompa e cuidadosamente recebida num prato de prata, como produto de uma digestão artificial..." Alfred Chapuis, no seu livro "O mundo dos autómatos", minimiza a chegada desta descoberta: "Sabe-se o quanto os autómatos de Vaucanson suscitaram, mesmo na sua época, |
|
a emulação de copistas, e pensamos que o pato descrito pelo célebre prestidigitador é uma das suas réplicas. Parece-nos que a fraude denunciada por Robert-Houdin era muito grosseira, pouco digna dos talentos mecânicos do genial inventor e, enfim, pouco conforme à descrição das funções que este dá. Sabemos, também, que a extrema abundância de ideias emitidas pelo autor das "Confidências", o levaram a afirmações, onde a exactidão era impossível de controlar." |
O misterioso pato autómato de Frédéric
Vidoni. |
Note-se, que se pode admirar, depois de 1998, no Museu dos autómatos de Grenoble, um autómato representando um pato "comilão", realizado por Frédéric Vidoni, fazendo homenagem a Vaucanson.