As cabeças faladoras do abade Mical
Até 1780, os andróides podiam fazer vários malabarismos. Nesta data, o abade Mical encontrara um meio para os dotar realmente da fala. Querendo obter o concurso anual, proposto pela Academia Imperial das Ciências de São Petersburgo, o eclesiástico confeccionara duas cabeças faladoras, capazes de pronunciar um certo número de frases.
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Colocadas num pedestal no interior de um pequeno teatro, um diálogo podia começar entre as duas cabeças: - "O rei atribui a paz à Europa. |
Um relatório da Academia das Ciências, assinado, entre outros, por Lavoisier e La Place, descreve, nestes termos, o mecanismo da criação da fala: "As cabeças escondiam uma caixa vazia, da qual as diferentes partes eram ligadas por charneiras e, no interior da qual, o autor dispunha as glotes artificiais de formas diferentes, nas membranas armadas. O ar, passando por essas glotes, iria bater nas membranas que tornavam os sons graves, médios ou agudos; e as suas combinações davam origem a uma espécie de imitação muito imperfeita da voz humana.
A Academia concluíra: "Nós pensamos que a Academia deve aplaudir os esforços do Senhor abade Mical, que a sua máquina é engenhosa, que os trabalhos merecem ser encorajados e que esta experiência, mesmo imperfeita, ainda é digna da aprovação da Academia".
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Um testemunho da época, também descreve as cabeças desta forma: "Elas são de grandeza natural, muito bem feitas; são douradas, o que é de mau gosto. Vê-mo-las ao lado umas das outras, sobre uma espécie de pequeno teatro, através do qual se vê todo o conjunto de mecanismos. Nas quatro frases que elas articulam sucessivamente, tentando imitar o movimento dos lábios, comendo todas as palavras, o som das vozes é rouco, a articulação lenta; e, embora todos estes defeitos, elas falam o suficiente para que não possamos recusar acordar-lhes o dom da palavra..." Um outro testemunho completa a descrição: "Existe na rua do Temple, no Marais, um livro de mecânica que atira uma multidão de conhecedores... São duas cabeças de bronze, que falam e pronunciam claramente as frases completas. Elas são colossais e as vozes são sobre-humanas. |
"Isto não é, de modo algum, como pode pensar, a obra do momento e da sorte; é o fruto do trabalho e do génio. Depois de trinta anos, o Senhor abade Mical preparava o segredo; e se fosse possível seguir, com atenção, todos os passos que o conduziram até lá, se este hábil tivesse conservado as experiências, então, seria, sem dúvida, uma galeria de mecânica muito interessante a percorrer..."
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"O Senhor Mical aplica dois teclados às cabeças faladoras; um, em forma de cilíndro, pelo qual se obtêm um número determinado de frases, mas, sobre o qual, os intervalos das palavras e a sua prosódia são marcados correctamente. O outro teclado contem, no seu comprimento uma restauração de sons e entonações da língua françesa, reduzidos a um pequeno número, através de um método engenhoso e particular ao autor. Com um pouco de hábito e habilidade, falar-se-á com os dedos, como com a língua e poder-se-á dar às linguagens das cabeças, a rapidez, as pausas e toda a fisionomia, que pode ter uma língua, que não é animada pelas paixões. Os estrangeiros receberão a Henriade ou a Télémaque para os recitar, do princípio ao fim posicionando-os no teclado vocal, como se coloca as partituras de ópera nos cravos ordinários". "E assim, não escutaremos vibrar as sólidas articulações dos nossos antepassados. |
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Não existem, ouso dizer, que as cabeças faladoras para poder conservar esta honrável universalidade da língua françesa e fortalecê-la contra a instabilidade das coisas humanas. Se multiplicar-mos estas cabeças na Europa, elas tornar-se-ão o pavor desta multidão de mestres da língua, suiços, gascões, onde os países estão contagiados e desnaturam a nossa língua, no país onde os povos a amam.