Le teste parlanti dell' abate Mical
due automi straordinari
Fino al 1780 gli automi e gli androidi erano in grado di compiere diversi movimenti ma grazie all'abate Mical divennero capaci di parlare. Deciso a vincere il concorso annuale di San Pietroburgo, indetto dall' Accademia Imperiale delle Scienze, l' abate Mical realizzo' infatti due teste parlanti in grado di pronunciare un certo numero di frasi.
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Gli automi, posti su un piedistallo
in un piccolo teatrino, dialogavano cosi': |
Un documento dell' Accademia delle Scienze, firmato, tra gli altri, da Lavoisier e La Place, descriveva in questi termini il meccanismo per la riproduzione della parola: "Ognna delle due teste ricopriva una scatola vuota, le cui diverse parti erano tenute insieme da cerniere e all'interno della quale il creatore aveva posto, su membrane tese, glottidi artificiali di diverse forme. L'aria passava attraverso le glottidi e faceva vibrare le membrane che producevano cosi' suoni di diverse altezze, gravi, medi e acuti che, combinati insieme, riproducevano, seppur in maniera molto imperfetta, la voce umana".
L'Accademia concludeva: "Pensiamo che l'Accademia debba congratularsi con l'abate Mical: la sua macchina é ingegnosa, i suoi lavori devono essere premiati e incoraggiati. Questa sua macchina, benché ancora imperfetta, merita tutta la considerazione dell'Accademia".
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Un testimone dell'epoca descriveva cosi' le teste: "Sono a grandezza naturale, molto ben realizzate; soltanto il loro color oro è di cattivo gusto. Sono poste l'una accanto all' altra su una specie di teatrino, con tutti meccanismi in vista. Quando pronunciano le quattro battute del dialogo, imitando il movimento delle labbra, si mangiano completamente alcune parole, la voce è roca e l'articolazione lenta. Ma, nonostante tutti questi difetti, dicono abbastanza e non si puo' rifiutare di accordar loro il dono della parola…" Un altro testimone continuava la descrizione: "Sulla rue du Temple, nel quartiere Marais, c'è un'opera meccanica che attira l'attenzione di una gran folla di esperti. Sono due teste di bronzo che parlano e pronunciano chiaramente intere frasi. Sono enormi e hanno una voce sovrumana…". |
"Non è affatto, come potete ben immaginare, un' opera estemporanea e casuale ma il frutto di un lavoro ingegnoso e geniale. L'abate Mical ne custodiva il segreto da trent'anni e se fosse possibile seguire con lo sguardo tutti i passi che ha compito per giungere a questo risultato, se solo avesse conservato le sue opere di prova, allora avremmo certamente una magnifica e interessantissima galleria di meccanica da visitare...".
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"L'abate Mical ha fornito le teste parlanti di due tastiere. Una tastiera, a forma di cilindro, permette di ottenere un numero prestabilito di frasi, con prosodia e intervalli tra le parole correttamente rispettati. L'altra tastiera contiene tutti i suoni e i toni della lingua francese, ridotti a un piccolo numero grazie a un metodo particolare e ingegnoso creato dall' autore stesso. Con un po' di abilità, si potrà parlare con le dita proprio come si fa con la lingua e le teste saranno in grado di parlare velocemente, lentamente e con ogni altra caratteristica propria a una lingua non governata dalle passioni. Gli stranieri prenderanno la "Hénriade" o il "Telemaco"e le faranno recitare integralmente, mettendole su una tasiera vocale, proprio come si fa con le partiture d'opera su una normale tastiera musicale". "E non sentiremo piu' fremere le articolazioni gracchianti dei nostri avi. Oso dire che le teste francesi comprendano la grande onorabilità della lingua francese e siano in grado di difenderla dall'instabilità delle cose umane. Se tanti esemplari di queste teste si moltiplicassero in Europa, diverrebbero il terrore dei linguisti, sia svizzeri che guasconi, che avvelenano tutte le nazioni e deturpano la nostra lingua tra i popoli che l'amano". |
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