Phineas-T. Barnum (1810-1891)
Phineas-T. Barnum (1810-1891), benannt "Der große Barnum", war der Gründer des Zirkus Barnum-Baily. Er war ebenfalls der Gründer des "Amerikanischen Museums", eines von seinen großen Unternehmen. Alfred Chapuis, Autor von "Durch die Uhrenindustriesammlungen", erklärt, dass gemäss Barnum das amerikanische Barnums Museum ungefähr 100.000 Wißbegierden enthielte, unter denen verschiedene lebende Charaktere: Riesen, Zwerge, Albinos, Bauchredner,Tiere sowie Hunde, gelehrte Flöhe, Dioramas, usw.
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Unter den Automaten konnte man die sprechende Maschine des Professor Faber von Wien bewundern, eine mechanische Andeutung des Gramofons.... "Diese Miete dieser wunderbare Maschine - schrieb Barnum in seinen "Gedächtnissen" kostete mich 20.000 Dollar für 6 Monate". Barnum fügt hinzu, dass er "eine Vielzahl Automatenmusikern, bewegliche mechanische Geräte und Szenen besaß, die in Paris und Genf hergestellt wurden. Wir haben Gründe zu glauben, dass eine der zwei Kopien der "Musikerin" des Museums von Neuchâtel und die "Grotte" der Familie Jaquet-Droz ebenfalls sein Eigentum geworden seien. Muß man sie also in den Vereinigten Staaten nachsuchen? |
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Unglücklicherweise brach 1865 ein Feuer im "Amerikanischen Museum"aus, und vom Erdgeschoß hinauf erreichten die Flammen zu schnell die höheren Stockwerke, die Tiere und Wißbegierden enthielten: "Es war sofort - erzählte ein Zeuge - ein betäubender Krach von schreienden Affen, miauenden Katzen,bellenden Hunden, brüllenden Papageien, maulenden Bären. Ein Känguruh ließ seinen Notschrei hören, während die Vögel in ihrem Käfig flügellahm waren". Man konnte nichts retten. Zwei in der vorhergehenden Woche angekommenen Pottwale wurden ausgebrannt und zerdampft. Die Gesamtzahl der Verluste belief sich auf 400.000 Dollar. Einige Monate spâter, P-T Barnum, den nichts unterkriegen ließ, erworb neue Sammlungen und öffnete sobald ein anderes Museum in New York wieder. Weder konnte leider sein Optimismus noch sein prächtiger Wagemut die wunderbaren Androïdes wieder aufleben lassen, die aus den mühseligen arbeitenden Händen von unseren Uhrkünstlern-und-Mechanikern geboren wurden. |
Sie waren tot oder eher zu mitleiderregendem Schrott gemacht. "
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Einige Messephänomenen im Barnums Museum dargestellt. Einige waren manchmal falsche Körperbehinderten, aber Barnum war ein Geschäftsmann, oder ? |
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Im von Charles Perregaux und F.Louis Perrot geschriebenen Buch " Die Jaquet-Droz und Leschot" teilen uns die Autoren Einzelheiten zu einem anderen tragischen Automatenschicksal mit: "Es war in Genf zwischen 1782 und 1787, dass eine zweite Musikerin geboren wurde. Sie war noch verfeinerter als ihre 10 Jahre ältere Schwester." Sie konnte 16 Musiktöne spielen. Dieser Automat wurde vor einem Klavier einer ganz neuen Konstruktion gesetzt. Jede Note wurde durch den FingerDruck auf der Tastatur erhalten. Sie besitzt ebenfalls alle Bewegungen, die die Illusion des Lebens geben. Die Füsse regulieren die Nuancen der Musik. Durch Plakate konnten wir diesem Automaten bis 1833 zurückfolgen, wo er gemeinsam mit anderen Automatenstücken nach Sankt-Petersburg gesendet sollte. Danach haben wir davon keine Spur mehr. Wir glauben zu wissen, dass er tragisch nach dem Brand des Barnum-Zirkus auf See beendete.